এশিয়া কাপ ২০২৫–এ হ্যান্ডশেক বিতর্ক ঘিরে শেষ মুহূর্তে অবস্থান বদলেছে আইসিসি। শুরুতে পাকিস্তানের দাবি নাকচ করলেও অবশেষে সংযুক্ত আরব আমিরাতের (ইউএই) বিপক্ষে ম্যাচে নতুন ম্যাচ রেফারি নিয়োগ দিতে রাজি হয়েছে ক্রিকেটের সর্বোচ্চ নিয়ন্ত্রক সংস্থা।
গত রোববার ভারতের কাছে হারের পর পাকিস্তানি খেলোয়াড়দের সঙ্গে হাত মেলাননি ভারতীয় ক্রিকেটাররা। জম্মু-কাশ্মীরের পহেলগাঁওয়ে সন্ত্রাসী হামলায় নিহতদের প্রতি শ্রদ্ধা জানাতেই এমন সিদ্ধান্ত নেয় ভারতীয়রা।
এ নিয়েই পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি) অভিযোগ তোলে যে ম্যাচ রেফারি অ্যান্ডি পাইক্রফট আইসিসির নিয়ম ভঙ্গ করে পাকিস্তানি অধিনায়ক সালমান আগাকে ভারতীয় অধিনায়ক সূর্যকুমার যাদবের সঙ্গে হাত মেলাতে মানা করেন। পিসিবি তাকে সরানোর আবেদন করলে আইসিসি প্রথমে তা প্রত্যাখ্যান করে।
দিনভর টানাপোড়েন শেষে ‘মধ্যপথের সমাধান’ বের হয়। সিদ্ধান্ত হয়, পাকিস্তানের ম্যাচে পাইক্রফট দায়িত্বে থাকবেন না। ইউএইয়ের বিপক্ষে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে রিচি রিচার্ডসনকে দায়িত্বে আনা হয়েছে। এতে মুখ রক্ষা হলো পিসিবি চেয়ারম্যান মোহসিন নাকভির, যিনি পাকিস্তান সরকারের স্বরাষ্ট্রমন্ত্রীও।
এর আগে সংবাদমাধ্যমে খবর আসে, প্রধানমন্ত্রী শাহবাজ শরিফের সঙ্গে নাকভির বৈঠকের মূল আলোচ্য ছিল স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের কাজ, এশিয়া কাপ বয়কট হুমকি নয়। উল্লেখযোগ্য বিষয় হলো, টুর্নামেন্ট থেকে সরে দাঁড়ালে পিসিবির ক্ষতি হতো প্রায় ১৬ মিলিয়ন মার্কিন ডলার।
মঙ্গলবার সন্ধ্যায় ইউএই ম্যাচের আগে নির্ধারিত সংবাদ সম্মেলন হঠাৎ বাতিল করা হয়। তবে গুঞ্জন থাকা সত্ত্বেও খেলোয়াড়রা অনুশীলনে অংশ নেন। অন্যদিকে ভারতীয় দল প্রায় তিন ঘণ্টার কড়া অনুশীলনে ঘাম ঝরায়। পাকিস্তান শিবিরে অবশ্য ছিল তুলনামূলক হালকা ফুটবল সেশন, যা মাঠের ভেতর-বাহিরের ব্যবধান স্পষ্ট করে।
অন্যদিকে ভারতীয় মিডিয়ার অনুরোধে অধিনায়ক সূর্যকুমার যাদব অনুশীলনের ফাঁকে কেক কেটে দেরিতে জন্মদিন উদ্যাপন করেন। রোববার (১৪ সেপ্টেম্বর) তাঁর জন্মদিনেই ভারত পাকিস্তানকে হারিয়েছিল।
এমএইচএম
