বিশ্বকাপের কয়েক মাস আগে নিউইয়র্কের টাইমস স্কয়ারে বিশাল বিলবোর্ডে শুরু হলো ইসরায়েল-বিরোধী ক্যাম্পেইন। মঙ্গলবার চালু হওয়া এই প্রচারণায় একাধিক অধিকার ও সমর্থক সংগঠন ইউরোপীয় ফুটবল ফেডারেশনগুলোকে আহ্বান জানিয়েছে ইসরায়েল জাতীয় দলকে বর্জন করতে এবং দেশটির খেলোয়াড়দের ঘরোয়া প্রতিযোগিতা থেকে নিষিদ্ধ করতে।
আগামী বছর যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকো যৌথভাবে আয়োজিত বিশ্বকাপে নিউইয়র্কে আটটি ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে, যার মধ্যে রয়েছে ফাইনালও। এর ঠিক আগে এই প্রচারণার মাধ্যমে বেলজিয়াম, ইংল্যান্ড, ফ্রান্স, গ্রিস, আয়ারল্যান্ড, ইতালি, নরওয়ে, স্কটল্যান্ড ও স্পেনের ফুটবল কর্তৃপক্ষকে ইসরায়েলকে আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতা থেকে বাদ দেওয়ার দাবি জানানো হয়।
আমেরিকান-আরব অ্যান্টি-ডিসক্রিমিনেশন কমিটির নির্বাহী পরিচালক আবেদ আয়ুব এক বিবৃতিতে বলেন, ‘যুক্তরাষ্ট্র যখন ফিফা বিশ্বকাপ আয়োজনের প্রস্তুতি নিচ্ছে, তখন আমাদের স্টেডিয়ামগুলো যুদ্ধাপরাধকে বৈধতা দেওয়ার মঞ্চ হতে দেওয়া যাবে না। আমরা দাবি জানাচ্ছি, ইসরায়েলকে আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতা থেকে নিষিদ্ধ করা হোক। ’
বিলবোর্ডটিতে বড় করে লেখা হয়েছে ‘Genocide’ (গণহত্যা)। সংগঠনটি জানিয়েছে, জাতিসংঘ কমিশনের সাম্প্রতিক প্রতিবেদনে গাজায় ইসরায়েলের কর্মকাণ্ডকে গণহত্যা হিসেবে উল্লেখ করার পরই বিলবোর্ড কোম্পানি এ শব্দ ব্যবহারের অনুমতি দিয়েছে। যদিও ইসরায়েল ওই প্রতিবেদনকে ‘ভুয়া’ ও ‘লজ্জাজনক’ বলে প্রত্যাখ্যান করেছে।
বর্তমানে ইসরায়েল বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের গ্রুপ–আই তে তৃতীয় স্থানে আছে, নরওয়ে ও ইতালির পেছনে। ১২ গ্রুপের চ্যাম্পিয়নরা সরাসরি বিশ্বকাপে খেলার সুযোগ পাবে, আর রানার্স-আপ দলগুলোকে প্লে-অফে লড়তে হবে।
এমএইচএম
